Olemmeko asiakkaita vai asukkaita?
Ihminen voidaan nähdä joko asiakkaana tai kansalaisena. Markkinalogiikka korostaa ihmisen roolia kuluttajana ja palveluiden käyttäjänä. Vasemmistolaisen näkemyksen mukaan demokraattisessa hyvinvointivaltiossa ihminen on kuitenkin ennen kaikkea kansalainen ja asukas, jolla on oikeus varallisuudesta riippumatta voida hyvin ja osallistua yhteisten asioiden päättämiseen. Yhteiskunnan jäseniä ovat yhtä lailla ne, joilla ei ole kyseisen maan passia. Asukkaita ovat myös ne, joilla ei ole asuntoa. Hyvinvoivat ihmiset ovat koko yhteiskunnan etu.
Eriarvoistumista ei tuoteta vain taloudellisilla päätöksillä vaan myös tavoilla, joilla ihmisistä puhutaan. Siksi sanavalinnoilla on merkitystä. Ne voivat vahvistaa käsitystä ihmisten roolista ja vallasta yhteiskunnssa. Kieli ei vain kuvaa todellisuutta vaan myös tuottaa sitä.
Julkisten palveluiden käyttäjiä kutsutaan usein asiakkaiksi. Kirjastot, koulut, terveysasemat ja muut julkiset palvelut eivät kuitenkaan ole lähtökohtaisesti markkinoilla toimivia yrityksiä vaan yhteiskunnan yhteisesti ylläpitämiä instituutioita. Kun ihmisistä puhutaan ensisijaisesti asiakkaina, heidän suhteensa yhteiskuntaan määrittyy helposti ostotapahtumien, markkinalogiikan tai palveluiden käyttämisen eikä demokraattisen osallisuuden kautta. Raha ei kuitenkaan saa määrittää ihmisen arvoa yhteiskunnan jäsenenä saati oikeuttamme osallistua siihen.
Tutkimusten mukaan asiakas- ja kuluttajakäsitteiden yleistyminen julkishallinnossa liittyy markkinalähtöisten toimintamallien vahvistumiseen. Asiakas nähdään silloin palveluiden käyttäjänä, kun taas kansalainen nähdään aktiivisena yhteisten asioiden määrittelijänä tai päätöksentekijänä. Asiakkuudessa korostuvat yksilön valinnat, kun taas kansalaisuus on yhteistä poliittista toimijuutta ja yhteiskunnan omistajuutta.
Kuluttajuuden ja asiakassuhteen korostumiseen liittyy myös riski demokratian kaventumisesta: jos yhteiskunta nähdään ennen kaikkea palveluiden ja valintojen kautta, ihmisten rooli osallisina yhteisiin instituutioihin hämärtyy.
Vaikutusmahdollisuudet voivat silloin rajoittua tuotteiden tai palveluiden valintaan sekä palautteen antamiseen sen sijaan, että ihmiset osallistuisivat koko yhteiskunnan tavoitteiden ja sisältöjen määrittelyyn.
Johtopäätökset
- Demokratia tarvitsee aktiivisia kansalaisia, ei vain kuluttajia.
- Yhteiskunta on yhteisö eikä palveluyritys.
- Osallisuus lisää luottamusta ja yhteiskunnallista vakautta.
- Myös hiljaisten ja toimintakyvyltään heikkojen kansalaisten ääni tulee huomioida. Julkisten palveluiden saatavuuden ei tule edellyttää käyttäjältään erityistä aktiivisuutta.
Käytännön politiikkatoimet
- osallistuva budjetointi
- kansalaispaneelien vahvistaminen ja niiden kytkeminen päätöksentekoon
- kansalaisaloitteiden käsittelyn kehittäminen
- nuorisovaltuustojen ja muiden vaikuttamistoimielinten vahvistaminen
- järjestöjen ja kansalaistoiminnan toimintaedellytysten parantaminen
- julkisten yhteisötilojen turvaaminen
- julkisten palveluiden kehittäminen yhdessä käyttäjien, työntekijöiden ja asukkaiden kanssa
- asiakasmaksujen alentaminen tai poistaminen peruspalveluista
- joukkoliikenteen hintojen alentaminen tai poistaminen
- sosiaaliturvan ja perusturvan vahvistaminen
Minkälaisen tulevaisuuden sinä näet – puolustatko kanssani demokratiaa ja osallisuutta?
Lisää aiheesta
Vasemmistoliiton periaateohjelma ja tavoitteet: https://vasemmisto.fi/vasemmistoliiton-tavoitteet/periaateohjelma-tavoitteet/
Vasemmistoliiton muut tavoiteohjelmat: https://vasemmisto.fi/vasemmistoliiton-tavoitteet/muut-ohjelmat/
Kahdenlaiset kansalaiset: kansalaiskäsitykset kuntien ja hyvinvointialueiden strategioissa. Stadius, P. & Jäntti, A. (2025): https://journal.fi/hallinnontutkimus/article/view/1611
Kansalainen asiakkaana. Tutkimus vanhusten ja lainrikkojien osallisuudesta, oikeuksista ja velvollisuuksista. Heli Valokivi (2008): https://urn.fi/urn:isbn:978-951-44-7181-0
Asiakaskeskeinen suhtautuminen lisää osaltaan eriarvoistumista. Jokaisen ihmisarvo on kuitenkin jakamaton. Lue seuraavaksi: Äärioikeiston nousu vai jakamaton ihmisarvo?
TERVETULOA VAALISTARTTITAPAHTUMAAN!